財団法人塩事業センター

貴金属，例えば金では、純度の高いものほど高価で、せん望の的。多くの女性は、これでわが身を飾りたいと思うもの。ところで、同じ純度でも，塩の純度って何でしょうか。
一部の消費者の方々に、どちらかと言えば純度の高い，正確に言えば純度の数値の高い塩を敬遠し、所謂、自然塩とか天然塩と称し売られている，湿った塩を歓迎する風潮が見受けられます。この湿っていることと純度との関係を見てみましょう。

すなわち、塩（A），塩以外の成分（B），および水分（C）です。（図にA,B,Cのイメージを示しました。）

塩の純度は、全体に対する（A）の割合で表されますから、（C）すなわち水分を多く含む塩では、純度は低くなります。例えば、特殊な塩を除き、水分（C）の上限値は5％程度ですから、（B）＝0としても純度は95％と低い数値となります。

先に述べた消費者の方々は、（B）――すなわち、一般に"にがり"と言われる成分が多いのでは、との思いから購入しているものと推測されますが、正確には、（B）＋（C）の多いものを購入していると言うことができます。一般的には、（B）が増えるとともに（C）も増加しますので、（B）には一定の限界があります。塩事業センターの商品を見てみましょう。

このように、食塩のような乾燥した塩では、水分が少ないため、見かけ上、純度の数値は高くなり、また新家庭塩のような湿った塩では、逆に低くなりますが、市販商品の（B）は、添加物を使用したものや特殊なものを除き、概ねこの範囲内にあると言えます。水分を除いた純度で見れば、数値に差が少ないことが、良くおわかりになるものと思います。

冒頭の話に戻りますが、金の場合、水分（C）を考える必要はありませんから、水分を除いた純度で見れば、食塩，新家庭塩は、それぞれほぼ23.9金、23.6金であるとも言えます。

なお、塩事業センター海水総合研究所が日本調理科学会誌（Vol.32 No.2（1999））に発表した研究報告「市販食塩の品質」をご覧いただければ、市販食塩の品質の概要がお分かりいただけるものと思います。