財団法人塩事業センター

食用塩の品質

・日本では食品衛生法などに食用塩の品質規格は定められていませんが、イギリスやアメリカなどでは品質規格が設けられている例も見られます。

<食用塩の品質規格案の概要（1999年現在）>

NaCl純度	97％以上（添加物を除く乾物基準）
水銀（Ｈｇ）	0.1mg/kg以下
砒素（Ａｓ）	0.5mg/kg以下
カドミウム（Ｃｄ）	0.5mg/kg以下
鉛（Ｐｂ）	2mg/kg以下
銅（Ｃｕ）	2mg/kg以下

・世界の食用塩は高純度で低水分の塩が主流となっていて、添加物が加えられているものも多くあります。

[主な添加物]

炭酸マグネシウム： ・炭酸カルシウム	塩の流動性を保つため。日本でも使用されています 。
フェロシアン化合物 ：	固結を防止するため。
ヨウ素（ヨード） ：	甲状腺障害予防のため。日本人はヨウ素を含む海藻類をよく食べ、甲状腺種などの病気にかかる心配がないことから、日本では食品添加物として認められていません。

塩の期限表示

・食品には品質保持に関わる情報として期限表示が義務付けられています（食品衛生法施行規則）。この期限表示には「消費期限」と「賞味期限」の２つがあります。

消費期限	品質劣化しやすく、製造日を含めておおむね５日以内で品質が急速に劣化する食品に表示する期限表示で、容器包装を開封する前の期限を示す。(定められた方法により保存した場合において、腐敗・変敗その他の品質の劣化に伴い安全性を欠くこととなるおそれがないと認められる期限を示す年月日。)
賞味期限	「消費期限」に比べ、品質が比較的劣化しにくい食品等に表示する期限表示で、容器包装を開封する前の期限を示す。(定められた方法により保存した場合において、期待されるすべての品質の保持が十分に可能であると認められる期限を示す年月日。ただし、当該期限を超えた場合であっても、これらの品質が保持されていることがあるものとする。)

◎

塩は非常に安定した食品で、長期保存による腐敗・品質劣化の心配がなく、食品衛生法およびJAS法（農林物資の規格化及び品質表示の適正化に関する法律）で、期限表示を省略できる食品に該当しています。

塩の固結

・塩を湿気の多いところに長い時間置いておくと、結晶同士がくっついて固まった状態（固結状態）になることがあります。
これには塩が、ある相対湿度以上では水分を吸い込み（吸湿）、それ以下では塩の結晶の周りについている水分を空気中に出す（放湿）という性質が関係しています。

[固結の原理]

塩を湿気の多い所に置いておくと、空気中の水分が塩の結晶表面にごくわずかに付着するようになります。そしてこのわずかな水分は塩の表面を溶かし、飽和塩水の状態になっています。
塩の臨界湿度は相対湿度で約７５％で、塩に接する空気中の相対湿度が７５％以上であれば、空気中の水分を吸収し結晶表面に付着する水分量が増加して、さらに塩の表面が溶ける状態になります。また反対に、空気中の相対湿度が７５％以下であれば、塩の結晶表面の飽和塩水から水分が蒸発して乾燥するため、結晶表面に微小の塩結晶が析出するようになります。


空気中の湿度は、季節により、また一日の間でも変化しますから、塩の表面では空気中の水分を吸収して塩が溶ける状態と、水分が蒸発して乾燥する状態が反復して起きるようになります。この状態が繰り返し起きると、塩の結晶同士が微小の塩でつながった状態（架橋状態）になり、固結するようになります。

[固結を防ぐには]

この固結状態は塩だけではなく、砂糖など水溶性の性質を持つ様々な物で起こりますが、容器の蓋をしっかりとしておく、温度変化の少ない所に保存するなどで、ある程度防ぐことができます。
臨界湿度：空気中の水分が塩に吸収されるのと、塩から水分が蒸発するのがつり合う湿度。塩では温度が変わっても臨界湿度はほとんど変化しません。

[日本で使われている固結防止剤]

固結を防止あるいは緩和するために、いくつかの添加物が防止剤として使用されることがあり、日本では主に以下の添加物が用いられています。

添加物	作用
クエン酸鉄アンモニウム	媒晶効果があり、微細な結晶を析出させ、塩の結晶同士の結合力を弱めて架橋を防ぐ。
無水リン酸ソーダ 無水硫酸マグネシウム	乾燥効果があり、塩に代わって吸湿することにより塩表面の吸湿や溶解を防ぐ。
塩化マグネシウム 塩化カルシウム	吸湿効果があり、塩の放湿を防いで塩の析出架橋を防ぐ。
炭酸マグネシウム 炭酸カルシウム 微粒二酸化ケイ素	被覆効果があり、塩の結晶同士の接触をなくして架橋を防ぎ、流動性を高める。